Ashwagandha: Wirkung, KSM-66 und Risiken im Vergleich

Ashwagandha (Withania somnifera) ist eine Pflanze, deren Wurzel seit Langem in der traditionellen ayurvedischen Medizin verwendet wird. Heute wird sie hauptsächlich als Pflanzenpulver oder konzentrierter Extrakt in Nahrungsergänzungsmitteln angeboten. Bekannte Markenrohstoffe sind KSM-66® und Sensoril®. Die Produkte unterscheiden sich hinsichtlich der verwendeten Pflanzenteile, der Extraktion und ihres Withanolid-Gehalts. Bei der Auswahl sind neben diesen Unterschieden besonders die begrenzte Studienlage und mögliche gesundheitliche Risiken zu beachten.

Was ist Ashwagandha?

Ashwagandha gehört zur Familie der Nachtschattengewächse. Die Pflanze wird auch Schlafbeere, Winterkirsche oder indischer Ginseng genannt. Mit echtem Ginseng ist sie botanisch nicht identisch.

In Nahrungsergänzungsmitteln werden unterschiedliche Pflanzenbestandteile verwendet. Besonders verbreitet sind getrocknetes Wurzelpulver, Wurzelextrakte und Extrakte aus einer Kombination von Wurzeln und Blättern.

Ashwagandha enthält verschiedene natürliche Pflanzenstoffe, darunter Withanolide und Alkaloide. Ihre Zusammensetzung hängt unter anderem von der verwendeten Pflanzenpartie und dem Herstellungsverfahren ab.

Ashwagandha-Pulver oder Extrakt: Was ist der Unterschied?

Auf Produktetiketten stehen häufig Begriffe wie Wurzelpulver, Extrakt, standardisiert oder Full Spectrum. Sie beschreiben unterschiedliche Eigenschaften.

Produktform	Eigenschaften
Wurzelpulver	Getrocknete und gemahlene Ashwagandha-Wurzel ohne zusätzliche Extraktion
Wurzelextrakt	Aus der Wurzel gewonnener Extrakt, häufig auf bestimmte Inhaltsstoffe standardisiert
Wurzel- und Blattextrakt	Extrakt aus mehreren Pflanzenteilen mit entsprechend unterschiedlicher Zusammensetzung
Markenextrakt	Rohstoff mit einem herstellerspezifischen Extraktionsverfahren und festgelegten Spezifikationen

Ein Extrakt ist nicht automatisch besser oder sicherer als gewöhnliches Wurzelpulver. Die Konzentration einzelner Inhaltsstoffe und die tatsächliche Produktsicherheit müssen getrennt beurteilt werden.

KSM-66 oder Sensoril: Was ist der Unterschied?

KSM-66 und Sensoril sind zwei bekannte Ashwagandha-Markenrohstoffe. Beide werden aus Withania somnifera gewonnen, unterscheiden sich jedoch bei den verwendeten Pflanzenteilen und der Herstellung.

Eigenschaft	KSM-66®	Sensoril®
Rohstoff	Ashwagandha-Wurzel	Ashwagandha-Wurzel und -Blätter
Herstellung	Herstellerspezifische Extraktion ausschließlich aus der Wurzel	Herstellerspezifische wässrige Extraktion aus Wurzeln und Blättern
Inhaltsstoffprofil	Entsprechend dem Wurzelextrakt	Entsprechend der Kombination beider Pflanzenteile
Standardisierung	Nach Rohstoffspezifikation	Nach Rohstoffspezifikation
Gesundheitlicher Vorteil	Keine allgemein gesicherte Überlegenheit	Keine allgemein gesicherte Überlegenheit

KSM-66: Extrakt aus der Ashwagandha-Wurzel

KSM-66 ist ein Markenextrakt, für den ausschließlich die Wurzel der Ashwagandha-Pflanze verwendet wird. Der Hersteller beschreibt ein eigenes Extraktionsverfahren ohne Alkohol und andere organische Lösungsmittel.

Die Wurzelherkunft ist ein nachvollziehbares Unterscheidungsmerkmal. Daraus lässt sich jedoch weder eine bessere gesundheitliche Wirkung noch eine allgemein sichere Einnahmemenge ableiten.

Sensoril: Extrakt aus Wurzeln und Blättern

Sensoril wird aus Ashwagandha-Wurzeln und -Blättern hergestellt. Die beiden Pflanzenteile besitzen unterschiedliche Inhaltsstoffprofile.

Die Kombination von Wurzeln und Blättern beeinflusst deshalb die Zusammensetzung des fertigen Extrakts. Ob diese Zusammensetzung für eine bestimmte Verwendung Vorteile bietet, lässt sich nicht allein anhand des Markennamens beurteilen.

Was sind Withanolide?

Withanolide sind natürlich vorkommende Pflanzenstoffe aus der Gruppe der Steroidlactone. Sie werden bei Ashwagandha-Extrakten häufig als Standardisierungsmerkmal angegeben.

Ein Withanolid-Gehalt von 5 % bedeutet rechnerisch, dass 100 mg des entsprechenden Extrakts insgesamt 5 mg der als Withanolide bestimmten Stoffe enthalten.

Bei einem hypothetischen Produkt mit 300 mg Extrakt und 5 % Withanoliden ergeben sich somit 15 mg Withanolide pro Portion.

Die Aussagekraft dieses Werts hängt unter anderem davon ab, welche Withanolide mit welcher Analysemethode bestimmt werden.

Ein höherer Withanolid-Gehalt ist kein Nachweis für eine bessere Wirkung oder höhere Sicherheit. Für einzelne Inhaltsstoffe bestehen zudem noch erhebliche Wissenslücken hinsichtlich ihrer gesundheitlichen Risiken.

Was sagt die Forschung zur Wirkung von Ashwagandha?

Ashwagandha wird insbesondere im Zusammenhang mit Stress, Schlaf und verschiedenen Stoffwechselprozessen untersucht.

Einige kleinere klinische Studien berichten Veränderungen bestimmter Stress- oder Schlafparameter. Allerdings wurden unterschiedliche Extrakte, Mengen und Untersuchungsmethoden verwendet.

Nach Einschätzung der US-amerikanischen National Institutes of Health sind weitere Untersuchungen notwendig, um die möglichen Effekte zuverlässig einzuordnen.

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) weist außerdem darauf hin, dass die beworbenen positiven Wirkungen nicht ausreichend wissenschaftlich gesichert sind und unerwünschte Wirkungen in bisherigen Studien häufig nicht systematisch untersucht wurden.

Aus einzelnen Studienergebnissen lassen sich deshalb keine allgemeinen Wirkungsversprechen für beliebige Ashwagandha-Nahrungsergänzungsmittel ableiten.

Ist Werbung mit Ashwagandha gegen Stress oder für besseren Schlaf erlaubt?

Gesundheitsbezogene Werbeaussagen für Lebensmittel unterliegen in der Europäischen Union der Health-Claims-Verordnung (EG) Nr. 1924/2006.

Für Ashwagandha sind Aussagen wie eine Verbesserung der Schlafqualität, Stressreduktion oder eine Erhöhung des Testosteronspiegels nicht allgemein als gesundheitsbezogene Werbeangaben zugelassen.

Der Europäische Gerichtshof hat am 30. April 2025 entschieden, dass auch noch nicht abschließend bewertete gesundheitsbezogene Angaben zu pflanzlichen Stoffen grundsätzlich nicht ohne entsprechende rechtliche Grundlage verwendet werden dürfen. Bestimmte gesetzliche Übergangsregelungen können Ausnahmen vorsehen.

Eine wissenschaftliche Untersuchung eines Pflanzenextrakts stellt deshalb keine automatische Erlaubnis für entsprechende Produktwerbung dar.

Welche Nebenwirkungen sind bei Ashwagandha bekannt?

Ashwagandha ist ein pflanzlicher Rohstoff, dessen Einnahme gesundheitliche Risiken mit sich bringen kann.

Zu den beschriebenen unerwünschten Begleiterscheinungen gehören:

• Übelkeit und andere Magen-Darm-Beschwerden
• Durchfall und Erbrechen
• Schläfrigkeit und Benommenheit
• Kopfschmerzen und Schwindel
• Hautausschläge

Darüber hinaus wurden Fälle von Leberschädigungen im zeitlichen Zusammenhang mit Ashwagandha-haltigen Nahrungsergänzungsmitteln dokumentiert.

Warnzeichen einer möglichen Leberschädigung sind beispielsweise Gelbfärbung der Haut oder Augen, dunkler Urin, ausgeprägte Müdigkeit und anhaltende Oberbauchbeschwerden. Bei entsprechenden Beschwerden sollte die Einnahme beendet und unverzüglich medizinische Hilfe in Anspruch genommen werden.

Wer sollte Ashwagandha nicht einnehmen?

Das BfR empfiehlt insbesondere folgenden Personengruppen, auf Ashwagandha-haltige Nahrungsergänzungsmittel zu verzichten:

• Kinder und Jugendliche
• Schwangere
• Stillende
• Menschen mit bestehenden oder früheren Lebererkrankungen

Weitere Vorsicht ist bei Erkrankungen der Schilddrüse sowie bei bestimmten Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen erforderlich.

Wechselwirkungen sind unter anderem mit Beruhigungsmitteln, Schlafmitteln, Schilddrüsenmedikamenten, blutzuckersenkenden Arzneimitteln und Immunsuppressiva möglich.

Das BfR rät wegen der bestehenden Unsicherheiten auch anderen Bevölkerungsgruppen zur Zurückhaltung.

Wie viel Ashwagandha pro Tag gilt als sicher?

Für Ashwagandha gibt es keine allgemein anerkannte tägliche Zufuhrempfehlung wie für essenzielle Vitamine und Mineralstoffe.

Wissenschaftliche Studien haben unterschiedliche Extraktmengen über begrenzte Zeiträume untersucht. Die dort verwendeten Mengen sind keine allgemeine Sicherheitsempfehlung.

Nach Einschätzung des BfR reichen die vorhandenen Daten nicht aus, um eine gesundheitlich unbedenkliche Aufnahmemenge für Ashwagandha festzulegen.

Auch die Sicherheit einer regelmäßigen Einnahme über viele Monate oder Jahre ist nicht ausreichend untersucht.

Deshalb kann allein aus einer Portionsangabe auf der Verpackung nicht geschlossen werden, dass die betreffende Menge für alle Erwachsenen sicher ist.

Worauf sollte man bei Ashwagandha-Produkten achten?

Bei einem Vergleich sind nachvollziehbare Rohstoffangaben und Sicherheitsinformationen besonders wichtig.

• Botanische Bezeichnung: Withania somnifera sollte eindeutig angegeben sein.
• Pflanzenteile: Wurzelpulver, Wurzelextrakt oder Wurzel- und Blattextrakt unterscheiden.
• Extraktmenge: Die tatsächliche Menge pro empfohlener Tagesportion prüfen.
• Standardisierung: Withanolid-Gehalt und möglichst die verwendete Bestimmungsmethode berücksichtigen.
• Markenrohstoff: Prüfen, ob KSM-66, Sensoril oder ein anderer Extrakt enthalten ist.
• Weitere Zutaten: Zusätzliche Pflanzenextrakte und andere Inhaltsstoffe beachten.
• Sicherheit: Warnhinweise, Gegenanzeigen und mögliche Wechselwirkungen berücksichtigen.

Eine höhere Extraktmenge, eine besonders hohe Withanolid-Konzentration oder die Bezeichnung „Premium“ sind kein Beleg für eine bessere gesundheitliche Wirkung.

Häufige Fragen zu Ashwagandha

Ist KSM-66 besser als normales Ashwagandha?

KSM-66 ist ein standardisierter Markenextrakt aus der Ashwagandha-Wurzel. Gewöhnliche Ashwagandha-Produkte können dagegen Wurzelpulver oder andere Extrakte enthalten. Ein allgemeiner gesundheitlicher Vorteil des Markenrohstoffs ist nicht ausreichend nachgewiesen.

Was ist der Unterschied zwischen KSM-66 und Sensoril?

KSM-66 wird ausschließlich aus der Wurzel hergestellt. Sensoril verwendet Wurzeln und Blätter. Die unterschiedliche Rohstoffzusammensetzung führt zu verschiedenen Inhaltsstoffprofilen.

Ist Ashwagandha für die Leber gefährlich?

Es gibt dokumentierte Fälle von Leberschädigungen im Zusammenhang mit Ashwagandha-Präparaten. Das BfR empfiehlt deshalb insbesondere Personen mit bestehenden oder früheren Lebererkrankungen, darauf zu verzichten.

Kann man Ashwagandha dauerhaft einnehmen?

Die Sicherheit einer langfristigen Einnahme ist nicht ausreichend untersucht. Eine allgemein sichere Dauer oder tägliche Menge lässt sich aus den vorhandenen Studien nicht ableiten.

Ist Ashwagandha in der EU erlaubt?

Die rechtliche Situation unterscheidet sich zwischen den Mitgliedstaaten. In Dänemark ist die Verwendung von Ashwagandha in Lebensmitteln untersagt. Auch andere Länder haben besondere Beschränkungen oder Warnhinweispflichten. Eine generelle EU-weite Zulassung sämtlicher Ashwagandha-Produkte besteht nicht.

Ashwagandha-Produkte anhand ihrer Zusammensetzung vergleichen

Ein Beispiel für einen Markenrohstoff ist 5% Nutrition Core KSM-66 Ashwagandha. Die Produktseite nennt 600 mg Wurzelextrakt pro Kapsel beziehungsweise 1.200 mg für zwei Kapseln.

Diese Angabe beschreibt ausschließlich die deklarierte Extraktmenge. Sie ist keine Bestätigung, dass eine solche Tagesportion gesundheitlich unbedenklich ist. Bei Ashwagandha sollten die aktuelle behördliche Risikobewertung und die rechtlichen Anforderungen des jeweiligen Verkaufslandes vorrangig berücksichtigt werden.

Quellen

• Bundesinstitut für Risikobewertung – Ashwagandha: Schlafbeeren-Präparate mit möglichen Gesundheitsrisiken
• Verbraucherzentrale – Ashwagandha: Wirkung und mögliche Gefahren, aktualisiert 2026
• National Institutes of Health – Ashwagandha: Wissenschaftliche Daten und Sicherheit
• KSM-66 – Angaben zur Rohstoffherkunft und Extraktion
• Kerry – Sensoril: Zusammensetzung und Rohstoffinformationen
• Europäischer Gerichtshof – Urteil C-386/23 vom 30. April 2025